엄마 몸에 들어간 카페인은, 양은 적지만 젖을 통해 아기에게 빨리 전달됩니다. 엄마가 매일 커피를 10잔 이상 너무 많이 마신 경우 아기가 보채거나 떨고, 잠을 잘 자지 못한 사례들이 알려져 있습니다.

반면, 생후 3주 이상 된 아기 엄마들이 하루에 카페인 100mg이 들어 있는 커피를 5잔씩 마셨을 때 아기에게 별 문제가 없었다는 연구 결과도 있습니다. 하지만, 더 어린 아기나 미숙아는 카페인 반감기가 아주 길기 때문에 카페인이나 그 대사물이 엄마와 비슷한 농도가 될 수도 있으니까 주의해야 합니다. 참고로 임신 후기에는 카페인 반감기가 훨씬 길어졌다가 산후 첫 주 안에 정상으로 돌아옵니다. 결론적으로 젖 먹이는 엄마는 하루에 카페인 300mg까지는 안전하다고 볼 수 있습니다. 다시 말해 커피 1~2잔 정도는 별 문제가 없습니다.

그런데, 커피도 종류에 따라서 카페인 양이 천차만별입니다. 참고로 2018년 한국소비자원 발표에 따르면 카페인이 100-200mg인 아메리카노에 비해 시판되는 콜드브루(Cold brew) 커피에는 2배 정도 많이 들어 있습니다. 같은 콜드브루라도 카페인이 100에서 400mg까지 4배 정도 차이가 납니다. 반면 커피믹스에는 카페인이 50mg 정도밖에 안 들어 있습니다.