● 많은 엄마들이 젖 떼는 시기를 잘 모르는 경우가 많습니다  많이 먹일수록 아이 머리가 좋아진다는 사람들과 영양분 있는 건 6개월 정도면 충분하다는 사람들도 있는데 정확히 젖 떼는 시기는 언제가 좋을까요? 아가가 태어난 지 6개월이 넘으면 모유에 영양분이 적어지거나 없어져서 물젖이 되기 때문에 젖을 끊고 분유로 바꿔 먹여야 한다고 잘못 알고 있는 분들이 많습니다. 이것은 6개월이 되면 모유를 먹는 아가도 분유를 먹는 아가와 마찬가지로 이유식이라고 부르는 고형식을 먹여야 하는 것을 잘못 이해해서 생긴 오해입니다. 특히 엄마로부터 태내에서 갖고 나온 저장철이 6개월 정도가 되면 다 떨어져 철분의 보충이 중요하기 때문에 만 6개월부터는 철분이 많은 이유식을 먹여야 합니다.

● 모유는 두 돌까지 먹이는 것이 기본입니다  엄마와 아가가 누릴 수 있는 모유의 장점은 모유를 오래 먹일수록 점점 더 커집니다. 모유는 적어도 돌까지는 먹이는 것이 좋으며, 세계보건기구와 유니세프에서는 적어도 두 돌까지는 모유를 먹이기를 권장합니다. 그 이후에도 아가가 원하는 만큼 더 먹여도 좋습니다. 전세계적으로 보면 생후 2~4년에 젖을 끊는 것이 가장 보편적이라고 합니다. 모유는 오래 먹일수록, 많이 먹일수록 좋습니다. 영양적인 면도 물론이지만 면역학적인 면만을 따지더라도 모유의 장점은 두 돌이 지나서도 지속됩니다.

● 돌이 지나도 충분히 오래 먹이세요  모유의 장점을 생각한다면 젖을 끊는 가장 적당한 시기는 빨라도 돌은 지난 후에 아가가 스스로 원할 때 서서히 끊는 것입니다. 6개월 무렵 이유식을 시작하여 돌 무렵이 되면 여러 가지 다양한 고형식을 즐겨 먹게 되고 액체 음식을 컵으로 먹을 수 있게 됩니다. 그리고 혼자서 걸을 수 있게 되면서 신체적 활동도 활발해지고 젖먹는 것보다 더 흥미를 끄는 것들이 많아지면 저절로 젖먹는 것을 서서히 잊어버리게 됩니다. 아가가 원하지 않는데 돌 전에 피치 못할 사정으로 젖을 끊어야 한다면 젖끊는 과정이 좀더 어려워질 수 있습니다. 이때는 좀더 아가와 엄마 자신의 상황을 주의 깊게 보면서 조심스럽게 진행을 해야 합니다.

2006. 11. 15.

소아과전문의, 국제인증수유상담가(IBCLC) 정유미