1. 영아와 어린이들에게 왜 비타민 D를 보충해야 하나요?
— 비타민 D는 뼈를 튼튼하게 만들게 하는데 필요한 중요한 영양소입니다.

2. 모유수유아에게 비타민 D 보충이 왜 필요한가요? 모유에는 아기에게 필요한 모든 영양소가 고루 들어있지 않나요?
— 미국소아과학회는 영아에게 최소한 12개월, 그 이후로도 엄마와 아기가 원하는 기간 동안 모유수유를 할 것을 권장합니다. 그렇지만 모유에는 구루병을 예방할 만큼의 비타민 D가 충분히 들어있지 않습니다. 보통은 햇빛을 쬐면 비타민 D가 합성됩니다.

3. 아기와 매일 혹은 이틀에 한 번 밖에 데리고 나가 한두 시간 일광욕을 하면 충분하지 않을까요?
— 미국 일부 지역에서는 일 년 내내 그렇게 하시면 충분한 햇빛노출을 얻을 수도 있습니다만, 햇빛 노출 정도는 측정하기가 어렵습니다. 피부의 색소침착 정도와 피부의 노출 범위 등이 비타민 D 생산량에 영향을 미치는 인자들입니다. 북쪽 지방에 거주하는 사람들은 거의 대부분, 특히 겨울 동안에는 햇빛 노출이 모자랍니다. 영아와 어린이의 피부를 햇빛에 노출시키는 것은 생의 후반기에 피부암 발생에 관여한다는 것이 알려져 있습니다. 현재 미국소아과학회의 입장은 어린이, 특히 6개월 미만 아기들은 외출할 때 햇빛에 직접 노출하지 않도록 하는 것입니다. 햇빛에 노출될 경우 일광 차단제를 항상 사용할 것을 권장합니다, 그렇지만 이 경우 피부의 비타민 D 형성을 방해하게 됩니다.

4. 조제분유를 먹이는 아기에게도 비타민 D를 보충할 필요가 있나요?
— 아닙니다. 현재 미국에서 판매되는 모든 영아용 조제분유는 아기가 매일 800-950 cc의 조제분유를 먹을 경우 충분한 양의 비타민 D를 공급받을 수 있도록 제조됩니다.

5. 아기와 밖에 외출할 때는 미국소아과학회에서 권장하는 대로 아기의 모든 피부를 햇빛 차단제로 덮어 줍니다. 이렇게 하면 아기의 암 예방과 비타민 D 보충에 충분한 것이 아닌가요?
— 충분하지 않습니다. 햇빛 차단제는 피부에서 비타민 D 합성을 방해합니다.

6. 언제부터 아기에게 비타민 D를 주어야 하나요?
— 생후 첫 수일부터 먹이기 시작해야 합니다.

7. 비타민 D를 얼마나 자주 먹여야 하나요?
— 매일, 하루에 한 번만 먹이면 됩니다. 하지만 하루를 빼먹었더라도 더 줄 필요는 없습니다. 비타민 D는 평소 아기에게 저장된 비타민 D만으로도 충분히 구루병을 예방할 수 있을 것이기 때문입니다.

8. 아기에게 비타민을 주면, 아기가 젖을 안 먹으려 하지 않나요?
— 아닙니다. 비타민 D는 모유수유를 방해하지 않을 것입니다. 복용량은 아주 적으며, 모유수유에 아무런 문제를 일으키지 않을 것입니다.

9. 비타민 맛이 고약하지 않나요?
— 일부 비타민 시럽, 특히 비타민 B가 함유된 제품은 강한 맛이 날 수 있습니다. 그렇지만 비타민 A, C, D는 대개 맛이 좋습니다.

10. 아기들에게 비타민 A와 C도 보충해 주어야 하나요?
— 모유수유를 하는 아기들은 비타민 A와 C를 추가로 더 필요로 하지는 않습니다, 그렇지만 추가로 더 준다 하여 해롭지도 않습니다. 아프리카의 일부 지역에서는 비타민 A가 부족한 곳도 있고, 그곳 아기들은 비타민 A를 보충할 필요가 있습니다.

11. 아기에게 비타민 D를 언제까지 먹여야 하나요?
— 미국소아과학회는 “영아는 12개월 이전에 모유수유를 중단할 경우, 일반 우유를 먹여서는 안 되며 철분을 보강한 조제분유를 권장합니다”. 800-950 cc의 조제분유를 매일 먹지 않는다면 비타민 D를 보충해 주어야 합니다. 12개월 이후에 아기가 비타민D 강화우유를 하루 950 cc 이상 마시면 추가로 비타민 보충을 할 필요가 없습니다. 그렇지만 하루에 950cc보다 적게 먹는다면, 아기에게 비타민 D를 보충해야 합니다. 이 지침은 모든 연령의 어린이와 성인에게도 적용됩니다.

12. 아기가 비타민 D 부족에 의한 구루병에 걸렸는지 어떻게 알 수 있나요?
— 구루병은 뼈에 발생하는 질병이며, 어린이가 걷기 전에는 X-ray 사진을 찍지 않으면 임상적으로 진단하기 어렵습니다. 구루병 아기는 어린이가 걷게 되는 시점에서 다리가 많이 휘어져 보입니다. 손목과 발목이 붓기도 합니다. 비타민 D 부족이 있는 아기들은 성장이 느린 경우도 많습니다. 일부 비타민 D 부족 아기들은 호흡기와 심장의 이상을 동반하기도 합니다.

14. 아기가 나이가 좀 되었는데 우유를 거의 안 마십니다. 이런 경우 비타민 D를 어떻게 섭취합니까?
— 생애 후반기의 피부암 발생을 예방하려면 어린이의 피부를 햇빛으로부터 차단해야 한다는 점을 고려해야 합니다. 비타민 D 강화우유는 식사로 섭취할 수 있는 비타민 D의 유일한 공급원입니다. 매일 950cc 이상의 비타민 D 강화우유를 마시지 않는 어린이는 적절한 비타민D 섭취를 위해 비타민 D 영양제를 복용하는 것이 좋습니다. 성인들에게도 비타민 강화우유나 알약 형태의 비타민 D를 보충할 것을 권장하고 있습니다.